Ustedes recordarán que en la XXVIII Asamblea del CELAM, celebrada en Caracas el año 2001, el Presidente de la Conferencia Episcopal de Honduras recordó a todos que cabía pedirle al Santo Padre la convocación de una nueva Conferencia General del Episcopado Latinoamericano. El asunto fue resuelto rápidamente. Casi todos los votos fueron favorables. Sólo dos abstenciones. Esa resolución tan inmediata y entusiasta me enseñó algo que ignoraba. El CELAM es una familia de Conferencias Episcopales, y ésta sentía la necesidad de encontrarse, de dialogar, de discernir juntos los signos de nuestro tiempo, y de orientar los esfuerzos pastorales con espíritu de comunión.

APARECIDA, domingo, 9 de abril de 2006 (ZENIT.org).- A pequena Arquidiocese de Aparecida (170km de São Paulo, sudeste do Brasil), uma das menores do país territorialmente, mas onde se situa um dos maiores santuários marianos do mundo, consagrado a Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, terá a tarefa de acolher Bento XVI em maio de 2007 para a abertura dos trabalhos da 5ª Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano e do Caribe.

Faltam apenas poucos meses para o início Conferência  Geral de Aparecida. De 13 a 31 de Maio de 2007, as atenções do Brasil e do continente Latino-Americano estarão voltadas para o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida,  a casa da Mãe da Igreja, que abrigará a V Conferência Geral do Episcopado da América Latina e do Caribe. Será um momento histórico para Aparecida e para a Igreja no Brasil. Como se recordam hoje as Conferências de Medellín, Puebla e Santo Domingo, no futuro se falará também da Conferência de Aparecida.

Durante a 44a Assembléia Geral da CNBB, em Itaici, os Bispos do Brasil escolherão seus delegados para a Conferência Geral de Aparecida, do Episcopado Latino-Americano e Caribenho. São 22 representantes a serem escolhidos, além dos outros 4 que participarão em vista de seu ofício: o Presidente da CNBB, o cardeal Geraldo Majella Agnelo, os outros dois Cardeais com menos de 80 anos de idade (Dom Cláudio e Dom Eusébio) e o Vice-Presidente do CELAM, Dom Geraldo Lyrio Rocha. Todos os bispos inclusive os eméritos, são elegíveis para participar da Conferência de Aparecida.

A Igreja Católica está presente no meio dos povos latino-americanos há mais de 500 anos. Navegadores, comerciantes, missionários e imigrantes trouxeram para cá a fé cristã e a formas da vida eclesial, impregnando a cultura e a vida desses  povos com o Evangelho de Jesus Cristo.  Os povos latino-americanos acolheram a fé católica e a expressaram de maneira criativa e exuberante.

Há 50 anos, em 1955, foi realizada a primeira Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano (CfG), no Rio de Janeiro. Naquela mesma ocasião, também era fundado o Conselho do Episcopado Latino-Americano (CELAM). A segunda CfG aconteceu em 1968, em Medellín (Colômbia) e a terceira, em Puebla (México), em 1979. A quarta CfG foi realizada em Santo Domingo (República Dominicana), em 1992, na ocasião do 5º Centenário do início da evangelização da América. Cada uma dessas Conferências marcou um período da evangelização no passado recente da América Latina (AL).

O Conselho do Episcopado Latino Americano (CELAM) já iniciou a preparação da 5ª Conferência Geral do Episcopado Latino Americano.

A primeira Conferência foi realizada em 1955, no Rio de Janeiro, quando o CELAM foi fundado; a  segunda aconteceu em 1968, em Medellín (Colômbia), e a terceira, em Puebla (México), em 1979. A quarta Conferência foi a de Santo Domingo, em 1992, na ocasião do 5º Centenário do início da evangelização da América. Cada uma dessas Conferências marcou um período da evangelização no passado recente da América Latina.

A proposta de uma nova Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano e Caribenho foi definida na XVIII Assembléia Ordinária do CELAM, em 2001. O papa João Paulo II aprovou a idéia e autorizou o início dos encaminhamentos. Bento XVI, logo no início do seu pontificado, também se declarou plenamente favorável à proposta.