Os padres da diocese de Cachoeiro de Itapemirim fazem nesta quarta-feira, 24, uma romaria ao Santuário de Nossa Senhora das Neves, no município de Presidente Kennedy. O Santuário é o mais antigo da diocese e foi construído pelos jesuítas no século XVII, na região litorânea do município, hoje distrito de Praia das Neves.

É com grande alegria que me dirijo a todos vós, neste “tempo santo”, que a Divina Providência oferece-nos, tendo ainda diante dos olhos e presente no coração a experiência espiritual da inauguração do Ano Sacerdotal, durante as Segundas Vésperas da Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, presidida pelo Santo Padre no dia 19 de junho último, na Basílica de São Pedro.

Estou feliz por vos poder receber nesta audiência especial, na vigília da partida para a África, aonde irei para entregar o Instrumentum laboris da segunda Assembleia Especial do Sínodo para a África, que se realizará aqui em Roma no próximo mês de Outubro. Agradeço ao Prefeito da Congregação, Senhor Cardeal Cláudio Hummes, as amáveis expressões com que interpretou os sentimentos de todos, e estou-vos grato pela bonita missiva que me escrevestes. Juntamente com ele, saúdo todos vós, Superiores, Oficiais e Membros da Congregação, com espírito agradecido por todo o trabalho que levais a cabo ao serviço de um sector tão importante da vida da Igreja.

O Ano Sacerdotal, anunciado por nosso amado Papa Bento XVI, para celebrar o 150º aniversário da morte de S. João Maria Vianney, o Santo Cura D’Ars, está às portas. O Santo Padre o abrirá a 19 de junho p.f., festa do Sagrado Coração de Jesus e Dia Mundial de oração pela santificação dos sacerdotes. O anúncio deste ano especial teve uma repercussão mundial positiva, especialmente entre os próprios sacerdotes.

Na vida do Presbítero, a oração ocupa necessariamente um lugar central. Não é difícil de entender, porque a oração cultiva a intimidade do discípulo com seu Mestre, Jesus Cristo. Todos sabemos que, ao esvaecer-se a oração, debilita-se a fé e o ministério perde conteúdo e sentido. A consequência existencial para o Presbítero exprime-se em menor alegria e felicidade no ministério quotidiano. É como se o Presbítero, ao seguir os passos de Jesus, lado a lado com tantos outros, perdesse o passo no caminho, ficando sempre mais para trás e mais distante do Mestre, até perdê-Lo de vista no horizonte. A partir de então, caminha sem rumo e vacilante.

Aproxima-se o dia no qual se comemorarão os 150 anos do piedoso trânsito para o céu de São João Maria Vianney, Cura d'Ars, que aqui na terra foi um admirável modelo de verdadeiro Pastor ao serviço do rebanho de Cristo.

• Celebrar a abertura do Ano Sacerdotal com o povo.
• Cuidar da Formação Permanente dos Presbíteros levando em conta as várias dimensões de sua vida.

No último 19 de junho, em ocasião da Festa do Sagrado Coração, do Dia Mundial de oração pela santificação dos sacerdotes e do 150º aniversário do “dies natalis” de Giovanni Maria Vianney, o Santo Patrono de todos os párocos do mundo, Sua Santidade Bento XVI, declarou o Ano Sacerdotal “como o tempo de promover o compromisso da renovação interior de todos os sacerdotes por um forte e incisivo testemunho evangélico no mundo de hoje”.

“Quereis estar sempre mais estreitamente unidos a Cristo, Sumo Sacerdote, que como vítima pura ofereceu-se ao Pai, consagrando-vos a Deus para a salvação de todos os homens?”

Ainda que não estejam vinculados pelo voto solene de obediência, os ordinandos fazem a promessa de “filial respeito e obediência” ao próprio Bispo e aos seus sucessores. Se, por um lado, é diferente o estatuto teológico entre um voto e uma promessa, idêntico é o compromisso moral definitivo e total, idêntica é a oferta da  própria vontade à vontade de um Outro: à vontade Divina, eclesialmente mediada.

Por ocasião do Ano Sacerdotal, o prefeito da Congregação para o Clero, cardeal dom Cláudio Hummes, escreveu uma carta aos presbíteros do mundo inteiro, na qual ele enfatiza o

Jesus disse: “Eu não vim para julgar o mundo, mas para salvá-lo” (Jo 12,47).

Caros Presbíteros,

A atual cultura ocidental dominante, sempre mais difundida em todo o mundo, através da mídia global e da mobilidade humana, também nos países de outras culturas, apresenta novos desafios, não pouco empenhativos, para a evangelização. Trata-se de uma cultura marcada profundamente por um relativismo que recusa toda afirmação de uma verdade absoluta e transcendente e, em consequência,  arruina também os fundamentos da moral e se fecha à religião.